套利是买卖资产从购买时支付的价格与出售时的价格之间的差价中获利。在一笔成功的套利交易中，买卖之间的周转时间是最小的，交易成本(购买商品并将其出售的成本)很低或根本不存在。
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套利的基础
你的朋友有没有让你去别的州或国家买一件便宜的东西，然后在你旅行回来的时候帮你买?如果你接受了你朋友的提议，你就是在套利。套利就是从市场之间的差价中获利。如果你能在一个市场上购买一件商品或资产，然后在另一个市场以更高的价格出售，你就能在这个过程中获利。
套利交易可以像上面描述的那样低调，也可以在交易员的电脑上以闪电般的速度进行。这一切都是关于利用由市场低效引起的价格差异。转换套利是期权交易的一种形式，它是一种复杂的套利交易，包括在同一时间以相同价格和到期日买入一只股票，卖出该股票的看涨头寸，买入同一只股票的看跌头寸。
这远远超过了你需要知道的如何投资，比如说你的首付资金但这是一些套利者从钱中赚钱的一种方式。像上述期权交易这样的套利交易让一些批评人士质疑了套利在金融市场中的作用。伟大的金融头脑应该把如此多的时间和精力花在套利交易上吗?这些交易没有任何收益，反而可能利用市场上的信息不对称获利。套利的捍卫者表示，往坏了说，它是无害的，往好了说，它能让市场更平稳、更有效地运行。
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套利的风险
当交易成本低而价格保证高时，套利最有效。以旅行购买为例，如果你从苏格兰带回一瓶单一麦芽威士忌需要额外支付25美元的行李费，而你以低于你所付价格加上25美元的价格出售，那么你就赔钱了。这就是为什么低交易成本是从套利中获利的关键，而交易成本超过利润的风险是套利交易的潜在不利因素。
另一个风险是，出售价格不会高到足以保证利润。如果一个交易员购买了外汇，然后汇率调整，抹去了他的利润，他或她在这笔交易中损失了钱。一笔套利交易出了问题，不仅会让你赔钱，还会让交易者拥有一堆他或她无法脱手或不得不赔钱脱手的资产。
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底线
每天散户投资者都不需要进行套利为退休储蓄或者建立一个应急基金。你不必成为期权或货币交易的专家来增加你的净资产。然而，了解这个术语的含义以及关于全球市场套利的新闻报道是很有用的。
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